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狸

たぬき【言葉・自然・動物】


[狸]
イヌ科の哺乳類で体長は６５センチメートル内外。長毛が密生しているので太ってみえます。雑食性で平地から低山の岩穴などに生息します。日本全土・朝鮮・中国などに分布するが、キツネと並んで民間伝承や民話によく登場し、人間をだまそうとするがどこか間が抜けていてキツネよりは概してユーモラスに取り扱われます。驚くと気を失い、しばらくすると起きて逃げ出す習性から「たぬき寝入り」などという言葉も生まれたといいます。毛皮は防寒用、毛は筆に用います。