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上天草

かみあまくさし【熊本県】


[上天草]
天草地域の玄関口に位置する市。2004年、天草郡大矢野町、松島町、姫戸町、龍ヶ岳町の合併の際、全国公募の結果を踏まえ、協議会で決定した市名。他の候補には「東天草」・｢天草上島｣などがあった。市名は、天草地域の上部に位置することに因む。｢天草｣は、古代からの郡名で、｢和名抄｣は肥後国「安万久佐（あまくさ）」郡と訓じている。天草の群島は別名｢苓洲｣とも称した。｢古事記｣の国生み条に「天両屋（あめのふたや）」ともある。郡名は、｢日本書紀｣にある「磯鹿の海人、名は草（くさ）」から海士の民草の意・「海人草（あまくさ）」とする海洋民族説、「甘草（かんぞう）」の産地とする説、「馬草（まくさ）」の転とする説などがある。